蘋果(181.42, -1.21, -0.66%)公司放棄了自動駕駛汽車項目,就這意味著放棄了數(shù)十億美元的潛在營收,以及銷售一款“終極移動設(shè)備”的夢想。取而代之的是,希望其他賭注,包括生成式AI和MR頭顯能彌補(bǔ)這一缺憾。
當(dāng)?shù)貢r間周二,蘋果的汽車項目走到了十字路口,它告訴員工,將放棄汽車項目,并重新分配了一些員工參與其AI工作。在做出這一決定之前,公司高管和事會召開了幾個月的瘋狂會議。最終,蘋果首席運(yùn)營官Jeff Williams和該項目負(fù)責(zé)人Kevin Lynch在一場不到15分鐘的會議上,向大約2000名團(tuán)隊成員宣布了這一消息。
其結(jié)果是:蘋果的未來將不再押注于銷售一款約10萬美元的自動駕駛汽車。相反,它將專注于追趕生成式AI行業(yè)的競爭對手。在這個行業(yè),OpenAI和谷歌(137.43, -2.67, -1.91%)的聊天機(jī)器人已經(jīng)吸引了消費(fèi)者和投資者的關(guān)注。此外,這一轉(zhuǎn)變也能讓蘋果更加專注于Vision Pro,將其從一款羽翼未豐的產(chǎn)品轉(zhuǎn)變?yōu)橹髁鲿充N貨。
投資者和分析師對這一舉措表示歡迎,因為這可以讓蘋果避開近幾個月來變得更加危險的電動汽車市場。分析師Anurag Rana和Andrew Girard表示,考慮到AI相對于汽車的長期盈利潛力,將資源轉(zhuǎn)向生成式AI是正確的決定。
但與此同時,這一決定也抹殺了一個未來的潛在營收源,且正值蘋果在努力維持增長之際。盡管上個季度擺脫了銷售下滑的局面,但蘋果也警告稱,當(dāng)前季度將再次陷入低迷。而Vision Pro本月才剛剛發(fā)布,預(yù)計數(shù)年內(nèi)都不會有太大作為。
至于汽車業(yè)務(wù),雖然利潤率可能較低,但營收潛力是巨大的。長期以來,蘋果的汽車項目一直被視為該公司的“下一件大事”之一,可以更穩(wěn)固地將消費(fèi)者鎖定在其生態(tài)系統(tǒng)中。去年,特斯拉(202.04, 2.31, 1.16%)創(chuàng)造了近1000億美元的營收。
其實(shí),在蘋果長達(dá)十年的汽車努力,AI也是一個重點(diǎn)。蘋果試圖構(gòu)建一種足夠強(qiáng)大和節(jié)能的AI系統(tǒng),使汽車完全自動駕駛。放棄汽車項目后,蘋果可以專注于將AI應(yīng)用于現(xiàn)有產(chǎn)品中,包括iPhone和iPad,并避免進(jìn)一步落后于谷歌、亞馬遜(173.16, -0.38, -0.22%)和微軟(407.72, 0.24, 0.06%)等科技同行。
蘋果計劃在6月份的開發(fā)者大會上展示新的AI功能,包括更多自動化軟件開發(fā)工具和新聞?wù)δ堋?jù)報道,iOS 18將于9月份左右推出這些新功能,并整合到新一代iPhone手機(jī)中。
放棄汽車項目后,蘋果將把約1/3的團(tuán)隊成員轉(zhuǎn)移到其他部門。與此同時,數(shù)百名從事自動駕駛硬件、汽車內(nèi)外飾,以及汽車電子產(chǎn)品工作的員工,將需要在公司內(nèi)部尋找新的崗位。如果找不到合適的角色,他們將會被解雇。事實(shí)上,一些員工已經(jīng)被告知將離開公司。
如今,最大的問題是:AI需要多久才能為蘋果賺到大錢。幾年內(nèi),蘋果不太可能擁有全面的AI應(yīng)用程序和功能陣容。此外,蘋果對用戶隱私的偏愛,也可能成為其在市場上激進(jìn)競爭的絆腳石。
目前,蘋果的大部分營收仍將來自硬件,僅iPhone就占其營收的一半左右。因此,AI近期最大的潛力將是其推動銷售iPhone、iPad和其他設(shè)備的能力。
至于Vision Pro,要想在很大程度上創(chuàng)收,還需要很多年的時間。這種身臨其境的技術(shù)讓一些早期采用者興奮不已,但第一版設(shè)備仍過于笨重和昂貴。即使一年能賣出幾百萬臺,這款售價3500美元的頭顯也只能占蘋果近4000億美元年營收的一小部分。
蘋果正在探索其他重大創(chuàng)意,包括更輕的AR眼鏡、新的智能家居設(shè)備和帶攝像頭的AirPods。但這一系列小玩意能否取代蘋果的龐然大物“汽車”,還需要時間來驗證。