據(jù)知情人士透露，蘋果公司將取消長達十年的電動汽車制造努力，放棄該公司歷史上最雄心勃勃的項目之一。
知情人士稱，蘋果公司在內(nèi)部披露了這一消息，令參與該項目的近2000名員工感到驚訝。匿名人士透露，蘋果首席運營官Jeff Williams和負責這項工作的副總裁Kevin Lynch共同做出了這一決定。
兩位高管告訴員工，該項目將開始逐步結束，汽車團隊（稱為“特殊項目組”或SPG）的許多員工將被轉(zhuǎn)移到高管John Giannandrea領導下的人工智能（AI）部門。這些員工將專注于生成式AI項目，這對公司來說越來越重要。
蘋果汽車團隊還擁有數(shù)百名硬件工程師和車輛設計師。他們有可能能夠申請其他蘋果團隊的工作。預計將會有裁員，但具體人數(shù)還不清楚。
最終結束該項目的決定對該公司來說是一個重磅炸彈，結束了一項名為“泰坦計劃”的數(shù)十億美元的投資。蘋果于2014年左右開始研發(fā)汽車，目標是研發(fā)一款具有豪華轎車內(nèi)飾和語音導航功能的全自動駕駛電動汽車。
該項目從一開始就幾乎陷入困境，蘋果多次改變了團隊的領導層和策略。幾年前，在現(xiàn)任福特汽車公司高級管理人員Doug Field離職后，Kevin Lynch和Jeff Williams接管了這項事業(yè)。根據(jù)新安排，Kevin Lynch將向John Giannandrea匯報。他之前向Jeff Williams匯報工作，Jeff Williams還負責Apple Watch的軟件工程。
蘋果距離生產(chǎn)汽車還有幾年的時間，并考慮了許多不同的設計。除了車輛的外觀之外，破解自動駕駛技術也是一項重大挑戰(zhàn)。 自2017年以來，蘋果公司一直使用雷克薩斯SUV外觀對其系統(tǒng)進行道路測試，在美國道路上投放了數(shù)十輛汽車。該公司還在鳳凰城一條曾經(jīng)屬于克萊斯勒的巨大賽道上測試了更多秘密組件。
最終，蘋果面臨著電動汽車市場的降溫。由于高價格和缺乏充電基礎設施阻礙了主流買家轉(zhuǎn)向全電動汽車，近幾個月銷售增長失去了動力。在面臨電動汽車需求低迷和制造瓶頸后，通用汽車和福特正在轉(zhuǎn)向生產(chǎn)更多混合動力汽車，整個行業(yè)的汽車制造商都在大幅削減電池電動汽車的價格、生產(chǎn)目標和利潤預測。
就連美國電動汽車革命的先驅(qū)特斯拉也警告稱，今年的擴張速度將“顯著降低”。瑞銀集團預測，今年美國國內(nèi)電動汽車銷量增速將從2023年預計的47%增速放緩至11%。
知情人士稱，蘋果最高領導層在近幾周最終敲定了這一決定。就在一個月前，該項目達到成敗關鍵點，內(nèi)部討論的最新方案是將汽車發(fā)布推遲到2028年，并將自動駕駛技術規(guī)格從L4級降低到L2+級技術。蘋果公司的員工來自整個汽車行業(yè)，包括阿斯頓·馬丁、蘭博基尼、寶馬和保時捷的設計師。
蘋果曾經(jīng)設想制造一款沒有方向盤和踏板的汽車，但它早些時候放棄了這個概念。該公司還花時間開發(fā)了一個可以接管司機的遠程指揮中心。
最近，蘋果預計該汽車的售價約為10萬美元。但高管們擔心這款車能否提供蘋果通常在其產(chǎn)品上享有的利潤率。該公司董事會還擔心繼續(xù)每年在一個可能“永遠見不到天日”的項目上花費數(shù)億美元。
蘋果繼續(xù)在其他領域進行大量投資。過去五年，該公司研發(fā)總支出達1130億美元，年均增長率約為16%。該公司最近還推出了Vision Pro頭顯，這是近十年來的第一個新產(chǎn)品類別，并已經(jīng)建立了該業(yè)務。
蘋果公司此前曾取消過一些項目，其中包括2015年左右放棄的生產(chǎn)電視機的計劃。但很少有項目能持續(xù)這么久、涉及如此多的員工或花費數(shù)十億美元。
到目前為止，蘋果進軍汽車行業(yè)的最大舉措是其CarPlay軟件，該軟件可以讓駕駛員訪問地圖和Siri等iPhone功能。它正在被重新設計，以便與車輛控制和娛樂系統(tǒng)更深入地集成。通過不與汽車制造商競爭，蘋果可以推動該軟件的發(fā)展，幫助其推廣到更多車型。
分析師Anurag Rana和Andrew Girard在一份報告中表示，專注于人工智能可能是更好的選擇。 “我們認為，考慮到人工智能收入流相對于汽車的長期盈利潛力，蘋果決定放棄電動汽車并將資源轉(zhuǎn)向生成式AI是一個很好的戰(zhàn)略舉措。”
