Alphabet旗下的谷歌與三星電子公司宣布聯(lián)手進軍混合現(xiàn)實市場,包括推出新的操作系統(tǒng)和頭顯設備,以與蘋果公司和Meta的同類產品一較高下。
基于雙方的“一個團隊”協(xié)作模式,兩家公司宣布推出谷歌安卓針對XR的系統(tǒng)版本,XR即擴展現(xiàn)實,是虛擬現(xiàn)實(VR)和增強現(xiàn)實(AR)技術的統(tǒng)稱。此外,他們還展示了一款三星打造的頭顯設備,代號Project Moohan,取自韓語的“無限”一詞。
這兩家科技巨頭意圖為當前發(fā)展遲緩的混合現(xiàn)實市場注入活力。蘋果今年推出了定價3499美元的Vision Pro頭顯,但由于其較為笨重且價格不菲,仍屬于小眾產品。Meta雖然在智能眼鏡和廉價VR頭顯方面取得了一些成功,但其高端混合現(xiàn)實設備的表現(xiàn)不盡人意。
新版安卓將允許一系列公司設計自己的XR設備,包括頭顯以及更輕便的智能眼鏡,并充分利用人工智能(AI)領域的最新成果。谷歌旨在復制原版安卓系統(tǒng)的成功,目前多數(shù)主流手機均使用安卓系統(tǒng)。谷歌稱索尼、Xreal和Lynx Mixed Reality等公司均已承諾將開發(fā)基于新操作系統(tǒng)的設備。
混合現(xiàn)實設備通過融合現(xiàn)實輸入與虛擬現(xiàn)實,創(chuàng)造了一種沉浸式體驗,這在游戲領域早已備受矚目。增強現(xiàn)實則是在用戶視野中的物體之上疊加數(shù)據和圖形元素。
薩馬特表示,谷歌的Android XR開發(fā)工作已歷時多年,但曾“暫停一陣子”,以圍繞AI重新構建該系統(tǒng)。如今公司已將AI功能置于了操作系統(tǒng)的內核。舉例來說,基于Android XR系統(tǒng)的智能眼鏡可使用外部攝像頭分析新購置的家具,并提供組裝說明。在頭顯上,它可以實現(xiàn)諸如使用谷歌地圖規(guī)劃假期等功能。
12月12日,兩家公司在紐約舉行的面向開發(fā)者的活動中,向潛在合作伙伴展示了Android XR。三星頭顯將是首款面市的Android XR產品,預計于明年擇機推出。
谷歌采取了開放策略,與此相反,蘋果沒有計劃向外部設備廠商提供Vision Pro的軟件系統(tǒng)visionOS。Meta則在今年表示,正在為第三方頭顯廠商開發(fā)一版Horizon操作系統(tǒng),未來將納入華碩公司(Asustek Computer)和聯(lián)想集團的頭顯設備。Meta還提前揭秘了一款名為Orion的下一代AR眼鏡。這是一個蘋果尚未公開投入的類別。
“蘋果的Vision Pro很棒,但它只是一款設備,”薩馬特說,“我們認為,在一個生態(tài)系統(tǒng)中,多樣化的設備將解決不同的問題!
在加州山景城的谷歌總部,兩家公司展示了三星頭顯以及谷歌研發(fā)的多款智能眼鏡原型的功能。
三星的這款設備與Vision Pro有諸多相似之處,包括采用了弧形前端設計、內置揚聲器以及高分辨率顯示屏。它同樣能在VR和AR模式之間切換,并配備外接電池。
硬件本身采用灰色塑料外殼,并配有緩沖墊,用戶可選擇是否佩戴遮光組件,該組件可防止外部光線干擾使用體驗。電池可互換,通過USB-C接口連接。三星提供不同續(xù)航能力的電池選擇。
與蘋果Vision Pro的主要區(qū)別在于,三星設備感覺更輕,長時間佩戴的舒適度更高。它還為后腦勺配置了大尺寸的墊子,以及環(huán)繞頭部的可調節(jié)塑料部件。此外,三星設備的視野似乎比Vision Pro更大,用戶可一次性獲取更多內容。
三星移動部門研發(fā)負責人崔元。╓on-Joon Choi)稱,如此設計旨在優(yōu)化重量分布。他說三星開展了大量頭部數(shù)據和模擬分析研究。他還強調,“第一印象至關重要,”三星認為在制造可穿戴設備時,舒適性應是首要任務之一。
三星產品的用戶可通過雙擊側面切換AR與VR模式。前者可以看到外部世界,后者提供更具沉浸感的環(huán)境(如山脈或其他VR背景)。同樣,Vision Pro用戶也可通過表蓋式的旋鈕,選擇沉浸程度。
Android XR操作系統(tǒng)本身與visionOS頗為相似,用戶可以在空間中開啟多個窗口,并自由移動和調整大小。該系統(tǒng)涵蓋了諸多核心安卓應用以及谷歌服務,如谷歌地圖、YouTube、Google TV、相冊、文檔以及Chrome瀏覽器等。它能像標準電腦一樣使用,支持鼠標和鍵盤操作。
三星設備還支持手眼操作。與Vision Pro的主要區(qū)別(至少在原型設備階段)在于,用戶需要抬起手來操控特定內容,同時注視它們。而Vision Pro用戶可將手放在膝蓋上。
總體而言,界面操作流暢順滑,囊括了用戶期望VR頭顯具備的常見功能,包括沉浸式視頻播放。與最新版visionOS一樣,該系統(tǒng)也具備將照片轉化為3D回憶的功能,它還更進一步,允許對先前錄制的視頻執(zhí)行該操作。
在為設備提供內容方面,谷歌打算重點依托YouTube上既有的立體視頻資源。蘋果一直在投入資金,為Vision Pro制作原創(chuàng)VR視頻,逐步積累更多素材。與蘋果一樣,谷歌也將為第三方應用提供軟件開發(fā)工具包。此外,它還能運行現(xiàn)有的安卓手機和平板應用,用戶可通過谷歌Play Store獲取這些應用。
三星尚未公布其頭顯售價或明年確切的上市時間,但暗示售價將低于Vision Pro的3499美元。
“我們正在開展大量研究,以把握客戶愿意接受的價位。”崔元俊說。一位三星代表補充道,公司“非常清楚”高價是此前阻礙這項技術普及的原因。
兩家公司表示,三星設備由高通公司為混合現(xiàn)實設備開發(fā)的XR2 Gen 2芯片提供支持。三星代表稱該公司之所以首先推出混合現(xiàn)實頭顯,是因其提供了“最豐富”的體驗,同時,智能眼鏡也已納入其產品規(guī)劃。
谷歌擁有自己的硬件工程團隊,負責開發(fā)Pixel手機、智能手表和其他設備,但目前該公司沒有推出另一款VR頭顯的計劃。2016年,谷歌曾推出一款需要插入手機的VR頭顯Daydream,但已于2019年停產。
三星擁有自己的Tizen操作系統(tǒng),已應用于電視、手表和部分手機產品,但該公司表示計劃長期與Android XR合作。崔元俊說:“我們不認為開發(fā)另一個平臺有什么必要!
谷歌展示的首批原型眼鏡是其Project Astra計劃的一部分。Android XR眼鏡可以借助人工智能完成繁雜事務,并具備步行逐向導航等功能。
谷歌于兩年前收購了Raxium公司,以提升其增強現(xiàn)實眼鏡開發(fā)能力,其首批原型眼鏡便采用了后者開發(fā)的microLED式技術,這使得眼鏡能在電量消耗較低的情況下呈現(xiàn)出明亮圖像。這些眼鏡依靠外部攝像頭采集數(shù)據,并可與手機實現(xiàn)同步。
谷歌未透露首款基于Android XR的眼鏡的上市時間。薩馬特稱公司正在向測試人員提供原型眼鏡,將“在適當?shù)臅r候將產品推向市場”。