1月25日消息,自成立以來(lái),人工智能初創(chuàng)公司OpenAI一直秉持公開(kāi)透明的原則,承諾向公眾開(kāi)放其內(nèi)部文件。然而,去年11月的人事變動(dòng)似乎標(biāo)志著這一承諾的改變。《連線》雜志要求獲取這些文件的副本,卻遭到了出人意料的拒絕。
2015年,埃隆·馬斯克(Elon Musk)等科技大佬共同創(chuàng)立了OpenAI,作為一家非營(yíng)利性研究實(shí)驗(yàn)室。他們宣稱,OpenAI將讓社會(huì)和公眾參與到強(qiáng)大人工智能的開(kāi)發(fā)中來(lái),打破谷歌等科技巨頭的封閉模式。本著這種精神,OpenAI從成立之初就向美國(guó)稅務(wù)機(jī)關(guān)提交報(bào)告,稱任何公眾都可以查看其管理文件、財(cái)務(wù)報(bào)表和利益沖突規(guī)則的副本。
然而,《連線》雜志上個(gè)月要求OpenAI提供這些文件時(shí),該公司卻以政策改變?yōu)橛桑惶峁┝艘环菪畔⒘亢苌俚呢?cái)務(wù)報(bào)表,大量業(yè)務(wù)信息被遺漏。該公司發(fā)言人尼科·菲利克斯(Niko Felix)表示:“我們應(yīng)要求提供財(cái)務(wù)報(bào)表。自2022年以來(lái),OpenAI的做法與行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)保持一致,不再公開(kāi)分享額外的內(nèi)部文件!
悄然放棄承諾
OpenAI顯然已背棄其長(zhǎng)期秉持的透明度原則,這一轉(zhuǎn)變掩蓋了眾多關(guān)鍵信息。這些信息對(duì)于揭示這家在人工智能領(lǐng)域具有舉足輕重地位的公司近期幾近崩潰的內(nèi)幕至關(guān)重要,同時(shí)也有助于外界洞察其脆弱性。去年11月,OpenAI董事會(huì)突然解雇了首席執(zhí)行官薩姆·奧特曼(Sam Altman),并在聲明中暗示其不值得信賴,已對(duì)OpenAI確保人工智能“造福全人類(lèi)”的使命構(gòu)成威脅。然而,員工和投資者的強(qiáng)烈反對(duì)迅速迫使董事會(huì)恢復(fù)了奧特曼的職務(wù),并驅(qū)逐了大部分董事會(huì)成員。重組后的董事會(huì)誓言要審視這場(chǎng)危機(jī),并實(shí)施結(jié)構(gòu)性改革以重贏股東信任。
深入了解OpenAI的利益沖突政策,不難發(fā)現(xiàn)新董事會(huì)對(duì)奧特曼及其外部事業(yè)的影響非同小可。這其中包括他對(duì)眾多從事人工智能項(xiàng)目的初創(chuàng)公司以及一家核反應(yīng)堆制造商的個(gè)人投資。據(jù)知情人士透露,奧特曼在OpenAI的日常工作與其個(gè)人項(xiàng)目存在千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系,這在一定程度上導(dǎo)致了董事會(huì)成員對(duì)他的不信任。《連線》雜志此前曾報(bào)道,OpenAI曾于2019年簽署意向書(shū),擬從奧特曼投資的初創(chuàng)公司Rain手中購(gòu)買(mǎi)5100萬(wàn)美元的人工智能芯片,但至今尚未履行承諾。面對(duì)質(zhì)疑,菲利克斯辯稱,奧特曼的投資已經(jīng)通知董事會(huì),且遵循了管理潛在利益沖突的程序。
OpenAI的管理文件或許能揭示該公司是否已經(jīng)采取措施來(lái)穩(wěn)定其不同尋常的公司結(jié)構(gòu),并可能安撫了微軟等支持者。OpenAI在2016年向美國(guó)國(guó)稅局提交的免稅申請(qǐng)文件顯示,一小部分董事會(huì)成員即有可能控制公司并驅(qū)逐奧特曼。而截至2022年的文件顯示,OpenAI的管理文件從未發(fā)生過(guò)“重大變化”。然而,在奧特曼回歸后,幾乎可以肯定的是該公司已對(duì)相關(guān)政策進(jìn)行了更新,允許微軟在非營(yíng)利組織董事會(huì)中獲得一個(gè)無(wú)投票權(quán)的觀察員席位。此前,微軟首席執(zhí)行官薩蒂亞·納德拉(Satya Nadella)曾公開(kāi)抱怨,奧特曼被解雇讓他感到措手不及。至于當(dāng)時(shí)是否還進(jìn)行了其他更改,至今仍是一個(gè)謎。
當(dāng)《連線》雜志要求OpenAI提供其在美國(guó)國(guó)稅局備案文件中承諾公開(kāi)的資料時(shí),卻遭到了這家非營(yíng)利組織律師的拒絕。這意味著一個(gè)原本以透明度為基礎(chǔ)的項(xiàng)目日益走向封閉的趨勢(shì)。OpenAI曾慷慨地分享過(guò)其人工智能發(fā)明的大量細(xì)節(jié),但最近卻對(duì)其最著名產(chǎn)品ChatGPT背后的技術(shù)細(xì)節(jié)和數(shù)據(jù)守口如瓶。公司發(fā)言人菲利克斯表示,OpenAI已經(jīng)公開(kāi)了美國(guó)國(guó)稅局和加州總檢察長(zhǎng)所要求的所有材料,并定期發(fā)布有關(guān)其研究和安全工作的信息。同時(shí),它還以ChatGPT等工具的形式免費(fèi)提供了其研究成果。
OpenAI的開(kāi)放性下降自2019年以來(lái)愈發(fā)明顯。當(dāng)時(shí),這家非營(yíng)利組織創(chuàng)建了一家營(yíng)利性子公司,以支持其大部分人工智能開(kāi)發(fā)并吸引外部投資。這一舉措為OpenAI與微軟的合作奠定了基礎(chǔ),但同時(shí)也促使其改變開(kāi)放政策埋下伏筆。OpenAI的聯(lián)合創(chuàng)始人、如今的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手馬斯克去年11月曾諷刺稱,該公司應(yīng)該被稱為“超級(jí)閉源以追求最大利潤(rùn)的AI公司”。
開(kāi)放性降低,緊守內(nèi)部秘密
OpenAI的非營(yíng)利性董事會(huì)保留了對(duì)公司活動(dòng)和技術(shù)的最終決策權(quán)。按照美國(guó)的法律,所有非營(yíng)利組織必須在收到要求時(shí)向美國(guó)國(guó)稅局公開(kāi)其年度報(bào)表的副本。同時(shí),這些組織必須在提交的文件中明確指出,其是否有其他如章程、治理規(guī)則或利益沖突政策等文件可供公眾查閱。
許多知名的非營(yíng)利組織,例如比爾及梅琳達(dá)·蓋茨基金會(huì),會(huì)公開(kāi)其關(guān)于沖突和職場(chǎng)關(guān)系的規(guī)章制度,但這樣的做法并不普遍。全美非營(yíng)利組織委員會(huì)的首席運(yùn)營(yíng)和溝通官里克·科恩(Rick Cohen)就表示:“對(duì)于許多非營(yíng)利組織而言,公開(kāi)其內(nèi)部政策或管理文件并非常見(jiàn)做法!
然而,在OpenAI連續(xù)七年的年度文件中,均表示該公司“應(yīng)要求”提供這些文件。不過(guò),目前并不清楚是否有人真的提出過(guò)此類(lèi)要求,因?yàn)镺penAI并未披露相關(guān)信息。
上個(gè)月,《連線》雜志曾要求OpenAI提供管理文件、沖突規(guī)則和財(cái)務(wù)報(bào)表等文件。在等待兩天無(wú)果后,該雜志記者親自前往OpenAI位于舊金山的總部,希望能查看這些文件。但接待人員卻通過(guò)對(duì)講機(jī)拒絕了他們的請(qǐng)求,并且沒(méi)有再進(jìn)一步聯(lián)系。OpenAI在2023年向美國(guó)國(guó)稅局提交的文件中已經(jīng)改變了之前的政策,而這份文件要到今年晚些時(shí)候才會(huì)到期。
為了加強(qiáng)非營(yíng)利組織的透明度,美國(guó)稅法規(guī)定這些組織必須至少向美國(guó)國(guó)稅局提交年度報(bào)告。如果這些報(bào)告沒(méi)有公布在組織的網(wǎng)站上,那么在收到要求的當(dāng)天,這些報(bào)告需要在辦公室供公眾查閱。然而,《連線》記者發(fā)現(xiàn),OpenAI既沒(méi)有在自己的網(wǎng)站上公布這些報(bào)告,也未在辦公室提供以供公眾查閱。美國(guó)國(guó)稅局的文件明確指出,違規(guī)者可能會(huì)面臨每天20美元,最高1萬(wàn)美元的罰款。但由于稅法的保密條款,美國(guó)國(guó)稅局拒絕對(duì)此發(fā)表評(píng)論。OpenAI也未被指控有任何不當(dāng)行為,但其發(fā)言人菲利克斯表示,這些報(bào)告其實(shí)可以通過(guò)政府和研究數(shù)據(jù)庫(kù)在線獲取。
即使非營(yíng)利組織向美國(guó)國(guó)稅局表示,他們的內(nèi)部文件對(duì)公眾開(kāi)放,但實(shí)際上很難獲得。喬治敦大學(xué)專(zhuān)門(mén)研究非營(yíng)利組織問(wèn)題的法學(xué)教授布萊恩·加勒(Brian Galle)說(shuō):“當(dāng)我向某個(gè)組織索要其公開(kāi)報(bào)表時(shí),基本上從未得到過(guò),除非我同時(shí)抄送國(guó)稅局和該組織的總法律顧問(wèn)!
公開(kāi)文件所含信息過(guò)少
OpenAI在回應(yīng)《連線》雜志的要求時(shí),僅提供了2022年的財(cái)務(wù)報(bào)表,但這份報(bào)表卻并未涵蓋其最重要的營(yíng)利性部門(mén)數(shù)據(jù),也就是銷(xiāo)售ChatGPT和其他服務(wù)的部門(mén)。OpenAI解釋稱,這是為了保護(hù)商業(yè)機(jī)密。
這份報(bào)表顯示,其收入僅為4.4萬(wàn)美元,支出為130萬(wàn)美元。盡管這對(duì)于一個(gè)非營(yíng)利組織來(lái)說(shuō)似乎是一個(gè)合理的數(shù)字,但與營(yíng)利性部門(mén)的業(yè)績(jī)相比,顯然存在著巨大的反差。據(jù)稱,OpenAI的營(yíng)利性部門(mén)去年的銷(xiāo)售額高達(dá)數(shù)億美元,支出更是遠(yuǎn)超此數(shù)。
OpenAI的營(yíng)利性部門(mén)投資者和員工或許能夠接觸到公司的一些內(nèi)部記錄,但他們受到保密協(xié)議的約束,不能對(duì)外透露。而由于OpenAI的非營(yíng)利組織部分幾乎不接受公眾的支持,因此缺乏更加透明的動(dòng)機(jī)。與之相比,許多非營(yíng)利組織為了贏得捐贈(zèng)者或放松捐贈(zèng)者的錢(qián)包,必須更加透明。
OpenAI可能會(huì)通過(guò)保持開(kāi)放贏得更多客戶的忠誠(chéng)或監(jiān)管機(jī)構(gòu)的信任。但奧特曼表示,在去年11月份的人事劇變后,該公司沒(méi)有失去任何客戶,且受到了政界人士的熱烈歡迎,但這并不能掩蓋其缺乏透明度的事實(shí)。
如果OpenAI的政策不改變,許多關(guān)于這個(gè)影響力越來(lái)越大的組織的事情可能永遠(yuǎn)不會(huì)被公眾所知,比如新董事會(huì)是否會(huì)修改利益沖突政策以更好地監(jiān)督奧特曼和其他高管;厮莸2022年,我們可能只需要按一下OpenAI總部的門(mén)鈴就能得到答案。