手機直連衛(wèi)星上網(wǎng)的時代正在到來。
北京時間9月8日凌晨，蘋果公司發(fā)布2022年度的最新旗艦手機iPhone 14系列，此前傳聞的直接與衛(wèi)星連網(wǎng)的功能得到證實，將被搭載于新款iPhone中。蘋果CEO蒂姆·庫克表示，蘋果將與衛(wèi)星運營商進行合作，允許 iPhone 14用戶在遭遇緊急情況時通過衛(wèi)星向聯(lián)系人發(fā)送求救短信。
無獨有偶，就在一天前，華為也在2022年度秋季發(fā)布會上正式推出了旗下最新Mate 50系列手機，在這款華為時隔兩年之后再次發(fā)布的旗艦機型上，華為消費者業(yè)務CEO余承東宣布，其將擁有此前透露的“向上捅破天”的直連北斗衛(wèi)星通信功能。
《中國經(jīng)營報》記者注意到，除頭部的手機巨頭吹響進軍衛(wèi)星通信領域的號角外，各路廠商也已躍躍欲試。9月6日，國內(nèi)浙江吉利控股集團持股的公司星紀時代宣布，將推出首款直連低軌衛(wèi)星的消費級手機。星紀時代方面透露，將通過5G+低軌衛(wèi)星通信+近場通信實現(xiàn)全域覆蓋、多端互聯(lián)的天地一體化通信。
而作為提供聯(lián)網(wǎng)的角色商業(yè)衛(wèi)星廠商方面也已跟進。執(zhí)掌“星鏈”的Space X公司創(chuàng)始人埃隆·馬斯克便于近日表示，明年發(fā)射的第二代“星鏈”衛(wèi)星將能夠使用運營商的部分5G 頻段通信服務，這也意味著，屆時搭載相關配件、且采用該公司衛(wèi)星通信服務的手機都將可以連接到“星鏈”衛(wèi)星并進行聯(lián)網(wǎng)。
距離“上網(wǎng)”尚有距離
產(chǎn)業(yè)鏈的整體進擊，似乎宣告一個新的手機聯(lián)網(wǎng)時代已經(jīng)到來。但多位產(chǎn)業(yè)人士向記者表示，目前所謂的手機直連衛(wèi)星聯(lián)網(wǎng)只是實現(xiàn)基礎的“通信”，距離消費用戶心目中的暢行“上網(wǎng)”還比較遙遠。
“不管是蘋果這次的緊急衛(wèi)星通信還是華為的北斗報文通信，目前都屬于一種低速型的數(shù)據(jù)通信技術。”Strategy Analytics無線運營商戰(zhàn)略高級分析師楊光向記者表示，兩者目前能夠?qū)崿F(xiàn)的功能基本僅限于發(fā)文字短信，而要像市面上運營商網(wǎng)絡所提供的4G/5G網(wǎng)絡一樣瀏覽高清視頻及直播等應用，還無法做到。
以華為Mate 50系列搭載的衛(wèi)星聯(lián)網(wǎng)技術為例，記者了解到，這實際是我國北斗衛(wèi)星系統(tǒng)自帶的短報文功能，即利用北斗衛(wèi)星為接收終端發(fā)送相關短信，同時用戶也能反向為北斗發(fā)送短信的一項技術。目前這項服務優(yōu)先在民生保障、抗險減災、野外搜救、海洋漁業(yè)、交通運輸?shù)榷鄠�衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)領域有廣泛的應用。
C114通信網(wǎng)主編周桂軍告訴記者，這項功能并不是終端廠商獨創(chuàng)開發(fā)的新技術，而是歸屬北斗衛(wèi)星系統(tǒng)研發(fā)的專利，其實很早就有，只是由于實現(xiàn)收發(fā)北斗該功能需要集成能夠解析北斗衛(wèi)星短報文信號的芯片，因此在此前沒有芯片支持時，國產(chǎn)手機無法普及，但隨著以華為為代表的國內(nèi)終端廠商拿到技術授權并開始搭載芯片商用，相信未來主流國產(chǎn)手機廠商會陸續(xù)跟進。
公開信息顯示，此次華為使用的芯片由聲光電科（600877.SH）全資子公司西南集成提供，除華為外，小米、OPPO、vivo等頭部手機廠商也在和西南集成密切溝通，預備在隨后的旗下高端手機上搭載。
而與華為類似，蘋果iPhone 14搭載的衛(wèi)星通信功能也正是用于應急場景的短信收發(fā)。對此，航天專家、千域空天咨詢有限公司創(chuàng)始人藍天翼解釋稱，由于目前以北斗為代表的低軌衛(wèi)星系統(tǒng)的現(xiàn)行能力的限制，因此能夠?qū)崿F(xiàn)的空地直連傳輸暫時只能停留在較短的文字信息，這也是目前手機聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星功能提供給救險這種優(yōu)先級最高的服務的原因。
“以現(xiàn)在來看，華為與蘋果兩家為代表的手機廠商實現(xiàn)的連接衛(wèi)星上網(wǎng)，只是意味手機直連衛(wèi)星上網(wǎng)實現(xiàn)了一個從0到1的跨越�！彼{天翼表示，但依照目前的技術能力，手機直連衛(wèi)星還無法做到像連地面網(wǎng)絡一樣暢快地使用互聯(lián)網(wǎng)。
短期內(nèi)為地面網(wǎng)絡補充
“以目前手機直連衛(wèi)星的原理，要實現(xiàn)超高速的通信能力，上限不由手機決定，而是取決于已經(jīng)發(fā)射的在軌衛(wèi)星的能力�！彼{天翼表示，如果是目前這種短報文的通信訪問，以華為、蘋果為代表的手機與低軌衛(wèi)星直連即可實現(xiàn)，但要實現(xiàn)高速訪問網(wǎng)絡，最終還是要實現(xiàn)空地網(wǎng)絡的融合。
這也意味著，衛(wèi)星要去適應手機，以及整個地面這套現(xiàn)行的通信體制。周桂軍進一步向記者進行了解釋，以常見的手機訪問移動互聯(lián)網(wǎng)路徑為例，先是手機通過地面基站完成無線信號的連接，隨后再通過基站解析后，連入傳統(tǒng)有線網(wǎng)絡，最終完成網(wǎng)絡訪問的傳輸。
“手機直連衛(wèi)星實現(xiàn)訪問互聯(lián)網(wǎng)，最終也需要通過連入地面的終端后才能訪問傳統(tǒng)核心網(wǎng)，而衛(wèi)星的作用便可視為太空中的基站。”周桂軍表示。
藍天翼表示，如此一來，意味著整個衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)體系需要做到和地面網(wǎng)絡體系一致，而這種一致首先體現(xiàn)在頻段的收發(fā)上�！笆謾C與衛(wèi)星的距離，遠超過手機與地面基站的距離，因此要實現(xiàn)同等頻率的接收，意味著衛(wèi)星需要有更強的天線。”他指出。
而這僅是其中的一項挑戰(zhàn)，藍天翼指出，整個衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的產(chǎn)業(yè)鏈都要跟地面系統(tǒng)進行適配，其中涉及各種組網(wǎng)、認證環(huán)節(jié)，因而，需要較長的周期去實現(xiàn)。
因此，楊光認為，未來一段時間內(nèi)，手機通過衛(wèi)星連網(wǎng)會作為地面通信網(wǎng)絡的重要補充，如在人口稀少的農(nóng)村地區(qū)，以及森林、沙漠、海洋等傳統(tǒng)地面網(wǎng)絡信號差的荒野地區(qū)，衛(wèi)星將會發(fā)揮重要的作用。
此前，中國信科集團副總經(jīng)理陳山枝博士在接受采訪時也曾公開表示，低軌衛(wèi)星通信的定位應該是與5G實現(xiàn)差異化互補，到6G時代，陸地移動通信和低軌衛(wèi)星通信則將實現(xiàn)有機融合，從而最終實現(xiàn)空天網(wǎng)絡的一體化。
產(chǎn)業(yè)處爆發(fā)前夜
雖然手機直連衛(wèi)星的體驗尚未達到消費級市場的理想預期，但終端廠商近來的頻頻動作已經(jīng)開始直接拉動上游細分產(chǎn)業(yè)鏈的增長效應。
短報文芯片廠商是本次最直接的受益方。海通國際發(fā)布的研報顯示，隨著北斗三號短報文業(yè)務在消費市場的不斷滲透，將帶來支持RNSS/RDSS雙模應用的短報文芯片的大量需求，預計2025年中國短報文芯片市場空間約在29.6億元。
據(jù)藍天翼透露，由于收發(fā)北斗短報文的基帶射頻芯片需要集成到手機的系統(tǒng)芯片中，這意味著相關芯片廠商將成為近期產(chǎn)業(yè)關注的對象。以聲光電科為例，其2022年半年報顯示，旗下三家子公司報告期內(nèi)研發(fā)費用同比增21.18%，主要用于新一代北斗三號短報文SoC芯片等產(chǎn)品研發(fā)，其開發(fā)的北斗短報文芯片已成功應用于移動智能終端。
而長期來看，楊光認為，蘋果、華為的入局，會拉動更多終端產(chǎn)業(yè)鏈開始關注衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)，并與其合作，從而帶動整個衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)的市場空間。據(jù)智研咨詢數(shù)據(jù)顯示，2021年，我國衛(wèi)星通信市場規(guī)模達757.7億元，其中細分領域大眾消費通信服務市場規(guī)模為614.9億元，衛(wèi)星移動通信服務市場規(guī)模為29.8億元。
而針對直連低軌衛(wèi)星手機產(chǎn)品，星紀時代CEO王勇表示，目前移動通信網(wǎng)絡在陸地上的覆蓋只有20%~21%，80%的陸地還沒有被覆蓋，衛(wèi)星卻能夠真正實現(xiàn)全域覆蓋，如果掌握了低軌衛(wèi)星通信，僅解決覆蓋這個問題就能帶來巨大的增量。
華泰證券研報指出，隨著智能手機端逐漸完善直連衛(wèi)星上網(wǎng)功能，衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)生態(tài)有望進一步完善。“目前手機直連衛(wèi)星只是完成從0到1的跨越，商業(yè)發(fā)射衛(wèi)星技術成熟之時，或許才是其在消費市場真正爆發(fā)的時刻�！彼{天翼表示。
本報記者 譚倫 北京報道
