北京時(shí)間12月9日早間消息，據(jù)悉，當(dāng)?shù)貢r(shí)間周四，美國拜登政府在法庭上指控社交媒體巨頭Meta平臺公司，企圖通過并購的途徑獲得對元宇宙市場的主導(dǎo)權(quán)。當(dāng)天，美國政府阻止Facebook母公司收購虛擬現(xiàn)實(shí)軟件廠商“Within”的反壟斷訴訟正式開始審判。
今年7月，美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會（FTC）正式向法庭提出了反壟斷訴訟。該機(jī)構(gòu)指控稱，Meta之所以收購Within，目的是在虛擬現(xiàn)實(shí)健身軟件領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)壟斷市場。FTC要求法庭發(fā)布禁止令，阻止這一收購交易。
周四在開庭陳述中，F(xiàn)TC律師Abby Dennis表示，收購Within是Meta背后宏大計(jì)劃的一部分，即通過第三方產(chǎn)品并購獲取盡可能多的虛擬現(xiàn)實(shí)用戶，包括Within公司旗下知名的虛擬現(xiàn)實(shí)健身軟件Supernatural。
Dennis表示，這一并購將會增加Meta現(xiàn)有的虛擬現(xiàn)實(shí)軟件用戶。其中，這些用戶以年輕人、男性為主，更熱衷于虛擬現(xiàn)實(shí)游戲。
Dennis提到了Meta公司2021年初制定的一個(gè)計(jì)劃，即利用自己的資源和能力，開發(fā)自有的虛擬現(xiàn)實(shí)健身軟件，在收購Within之前，Meta一直是這么想的。
Dennis介紹說，Meta這個(gè)計(jì)劃的名字是“蛋糕行動”。2019年，Meta通過收購獲得了一個(gè)節(jié)奏游戲軟件，該公司準(zhǔn)備和聯(lián)網(wǎng)健身設(shè)備制造商Peloton合作，把這個(gè)軟件改造為虛擬現(xiàn)實(shí)健身工具。
Dennis引述了Meta首席執(zhí)行官扎克伯格的一封電子郵件。扎克伯格在郵件中表示，非�？春锰摂M現(xiàn)實(shí)健身軟件的市場，和Peloton公司的合作會非常令人滿意。
在法庭上，Meta和Within公司的律師表示，F(xiàn)TC在定義相關(guān)軟件市場方面有些混亂。在市場上，兩家公司和種類豐富的健身軟件進(jìn)行競爭，而不僅僅是虛擬現(xiàn)實(shí)健身軟件。
Meta律師表示，開發(fā)自有健身軟件的計(jì)劃一直有進(jìn)展，已經(jīng)超越了低層“頭腦風(fēng)暴”的開發(fā)階段。被告律師也表示，F(xiàn)TC低估了自己所定義的健身軟件市場競爭性，比如蘋果、谷歌等公司都有可能進(jìn)入這一市場。
FTC一直指控稱，Meta公司通過收購中小潛在競爭對手的方式，削弱市場競爭。這一次的審判將是對FTC維護(hù)市場公平勇氣的考驗(yàn)（只不過這一次所關(guān)注的市場是新興的VR/AR軟件）。
除了Within并購之外，F(xiàn)TC對Meta還有另外一宗反壟斷訴訟。2020年，F(xiàn)TC提交訴訟，要求法庭取消Meta過去的兩次社交工具并購（Instagram和WhatsApp）。需要指出的是，在并購發(fā)生時(shí)，這兩個(gè)軟件都處在一個(gè)新興市場。
如果FTC這一次反壟斷訴訟獲得勝利，這將會削弱Meta在虛擬現(xiàn)實(shí)和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)市場的整合能力。Meta掌門人扎克伯格十分看好元宇宙概念和這兩個(gè)市場，認(rèn)為將成為下一代的計(jì)算平臺。
如果法庭阻止Meta在元宇宙領(lǐng)域進(jìn)行并購，該公司將面臨更大壓力，即自行開發(fā)產(chǎn)品，同時(shí)喪失收購兼并帶來的各種好處——比如營收、開發(fā)人才、數(shù)據(jù)、控制權(quán)等。
Within是Supernatural的開發(fā)商，該公司宣傳稱，Supernatural擁有專家級教練，是一個(gè)完整的健身服務(wù)，用戶可以在風(fēng)景優(yōu)美之處，配合音樂進(jìn)行各種運(yùn)動。
目前，Supernatural軟件只能在Meta推出的虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備Quest上使用。這種設(shè)備能夠提供浸入式數(shù)字視覺、聽覺的體驗(yàn)。美國科技市場研究公司IDC預(yù)測，Quest未來能夠在全球虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備市場斬獲九成份額。
目前Quest的軟件商店中一共有400多種軟件，絕大部分由外部開發(fā)商開發(fā)，不過商店中人氣最旺的軟件“Beat Saber”則由Meta開發(fā)。這也正是Meta準(zhǔn)備和Peloton合作，改造為健身軟件的內(nèi)部產(chǎn)品。
2021年10月，Meta和Within達(dá)成了并購交易，而在交易宣布之前一天，該公司宣布把名字從Facebook改為Meta，這也體現(xiàn)了扎克伯格豪賭元宇宙市場的決心。
據(jù)報(bào)道，在此案審判中，扎克伯格將以證人身份出庭，其他可能出庭的證人還包括Within首席執(zhí)行官Chris Milk，Meta首席技術(shù)官Andrew Bosworth，后者是Meta旗下負(fù)責(zé)元宇宙業(yè)務(wù)的“現(xiàn)實(shí)實(shí)驗(yàn)室”負(fù)責(zé)人。
