近些年,在晶圓代工(Foundry)市場,三星一直沒有放緩追趕行業(yè)龍頭臺積電的腳步,然而,在市占率方面,三星仍然沒有縮小與臺積電的差距,后者依然在小幅、穩(wěn)步提升著,目前,臺積電約占全球晶圓代工市場56%的份額,三星則為17%左右,三星已經(jīng)在這一市占率數(shù)字附近徘徊多年,一直難有明顯提升。
在這種情況下,臺積電在投資規(guī)模、市場影響力、技術(shù)先進性、良率等方面依然沒有放松,仍在全情投入。不過,三星也沒有喪失信心,特別是借近兩年全球芯片短缺的東風(fēng),三星又祭出了一系列措施,以求在未來幾年有較大發(fā)展。
三星再發(fā)力
近期,三星最大的一個動作就是高層大調(diào)整。這是在三星實控人李在镕出獄后做出的,目標(biāo)是重振三星集團,發(fā)起高層人事部門大換血,破格調(diào)整高管,前所未有。其中,三星全面撤換半導(dǎo)體、手機、消費電子三大事業(yè)主管,并將手機及消費電子事業(yè)合并,此舉透露出三星集團經(jīng)營重心已轉(zhuǎn)向半導(dǎo)體,讓投資人信心大增。特別值得注意的是,有8名四十多歲的副社長晉升者,從該公司主力事業(yè)半導(dǎo)體事業(yè)(DS)部來看,存儲事業(yè)部商品企劃組副社長Young-su Son(47歲)、Foundry事業(yè)部銷售團隊副社長Seung-cheol Shin(48歲)、美洲總管副社長Chan-ik Park(49歲)等晉升。
半導(dǎo)體是三星的重中之重,其中,存儲是其傳統(tǒng)優(yōu)勢業(yè)務(wù)板塊,而Foundry是追趕龍頭的中堅力量,也是未來發(fā)力的重點,高層年輕化可以提升干勁兒和活力。
在制程工藝方面,已經(jīng)量產(chǎn)的最先進節(jié)點是5nm,這方面,三星明顯落后于臺積電,特別是在成熟度和良率方面,去年,采用三星5nm制程的高通Snapdragon 888就出現(xiàn)過熱問題,也輸給臺積電5nm制程的蘋果A14、M1芯片效能表現(xiàn),今年蘋果A15 芯片效能更遠(yuǎn)勝S888。
在4nm方面,三星宣布4LPP將在2022年滿足該公司客戶的要求。由于4LPP依賴于熟悉的FinFET,三星的客戶使用此節(jié)點將容易得多。
此前,三星將其4LPE視為其7LPP工藝的演進工藝,也許這是因為4nm比5nm具有非常明顯的PPAc(功率,性能,面積,成本)優(yōu)勢,或者因為存在實質(zhì)性的內(nèi)部變化(例如,新材料,極紫外光刻的使用率顯著提高等)。
據(jù)悉,三星在2021年同時提高了其4LPE和5LPP技術(shù)的產(chǎn)量,這使其能夠為不同的芯片設(shè)計提供不同的PPAc優(yōu)勢。
3nm方面,三星計劃在2022上半年推出3nm,雖然相較于臺積電3nm制程同年下半年才會推出,但臺積電7月法說指出,主要是配合客戶時程。目前,三星晶圓代工主要客戶包括高通、IBM、顯卡大廠NVIDIA,以及自家的處理器芯片。
李在镕8月假釋出獄后,立即宣布未來3年投入240兆韓元(約2050億美元) ,鞏固該公司在后疫情時代科技產(chǎn)業(yè)的優(yōu)勢地位,稱該公司的3nm制程采用環(huán)繞閘極技術(shù)(Gate-All-AroundGAA)不會輸給競爭對手、也就是臺積電。
三星3nm制程研發(fā)規(guī)劃分為2個階段,第一代的GAA GAE(GAA-Early)與第二代3nm GAP(GAA-Plus),2019年稱3nmGAE制程2020年底前展開風(fēng)險試產(chǎn),2021年開始量產(chǎn),但目前未見蹤影,外界認(rèn)為將延遲到2023年才會量產(chǎn)。
三星就算宣稱3nm正式流片,預(yù)計2022年上半年量產(chǎn),但跟先前IBM宣稱推出全球首款2nm GAA技術(shù),雖然證實技術(shù)的可行性,重點仍在于制程的良率問題,能否脫離實驗室大規(guī)模量產(chǎn)。
三星也強調(diào),與5nm制程相比,其首顆3nm制程GAA技術(shù)芯片面積將縮小35%,性能提高 30% 或功耗降低 50%。三星也表示3nm制程良率正在逼近4nm制程,預(yù)計2022 年推出第一代 3 nm 3GAE 技術(shù),,2023 年推出新一代3 nm 3GAP技術(shù)。
在制程工藝方面,三星一直與IBM保持著密切的合作。近期,這兩家公司宣布推出了一種創(chuàng)新技術(shù),名為VTFET,它的凸出特點是允許晶體管在垂直方向上堆疊。不僅有助于縮Chiplet的尺寸,還能夠使之變得更加強大和高效。
此前的2D半導(dǎo)體芯片,都是水平放置在硅表面上的,而電流則沿著水平方向去流動。得益于3D垂直設(shè)計,新技術(shù)將有助于突破摩爾定律的性能限制,以達(dá)成更高的能源效率。與當(dāng)前的FinFET相比,VTFET 有望帶來翻倍的性能、以及高達(dá) 85% 的效率提升。此外,由于降低了靜電和寄生損耗(SS=69/68 mV/dec 且 DIBL= <30mV),VTFET有望提供出色的工作電壓和驅(qū)動電流。
研究人員使用VTFET制作了功能性環(huán)形振蕩器(測試電路)。結(jié)果發(fā)現(xiàn),與橫向參考設(shè)計相比,新技術(shù)可減少 50% 的電容。
不過,三星和IBM并沒有給出VTFET技術(shù)的商業(yè)化和量產(chǎn)時間表。
除了制程技術(shù),近期,三星在芯片封裝方面也有創(chuàng)新方案推出。11月,三星宣布,已與Amkor Technology聯(lián)合開發(fā)出混合基板立方體 (H-Cube) 技術(shù),這是其最新的 2.5D 封裝解決方案。2.5D 封裝使邏輯芯片或高帶寬存儲器 (HBM) 能夠以小尺寸放置在硅中介層的頂部,H-Cube 技術(shù)采用混合基板與能夠進行精細(xì)凸塊連接的細(xì)間距基板和高密度互連 (HDI) 基板相結(jié)合,以實現(xiàn)大尺寸的 2.5D 封裝。
隨著HPC、AI 和網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用細(xì)分市場對規(guī)格的要求不斷增加,隨著安裝在一個封裝中的芯片數(shù)量和尺寸的增加或需要高帶寬通信,大面積封裝變得越來越重要。對于包括中介層在內(nèi)的硅芯片的附著和連接,細(xì)間距基板是必不可少的,但隨著尺寸的增加,價格會顯著上漲。當(dāng)集成6個或更多 HBM 時,大面積基板的制造難度迅速增加,導(dǎo)致效率下降。三星通過應(yīng)用混合基板結(jié)構(gòu)解決了這個問題。
通過將連接芯片和基板的焊球間距比傳統(tǒng)焊球間距減少 35%,可以將細(xì)間距基板的尺寸最小化,同時在細(xì)間距基板下增加 HDI 基板。此外,為了提高H-Cube方案的可靠性,三星應(yīng)用了其專有的信號/電源完整性分析技術(shù),在堆疊多個邏輯芯片和HBM時,可以穩(wěn)定供電,同時最大限度地減少信號損失或失真。
綜上,三星在高層調(diào)整、投資、制程工藝和封裝方面的全情投入,就是要不斷提升其競爭力,以在與臺積電的競爭中爭奪主動權(quán)。
穩(wěn)健前行的臺積電
臺積電2021年資本支出達(dá)到300億美元,并擬定了3年共1000億美元的投資計劃,其中八成將用于先進制程技術(shù)研發(fā)及產(chǎn)能建設(shè)。
在全球范圍內(nèi)擴充產(chǎn)能方面,三星與臺積電在競爭,不過,從今年的情況來看,三星似乎處在下風(fēng)。兩家都將在美國建設(shè)新晶圓廠,主要生產(chǎn)5nm制程芯片。但在美國以外,臺積電更加受追捧,例如,臺積電已經(jīng)與日本政府和索尼達(dá)成協(xié)議,將在日本建設(shè)28nm和22nm制程晶圓廠,最近還有消息傳出,德國也在積極地接觸臺積電,很希望其在德國建設(shè)晶圓廠。
制程工藝方面,近兩年,7nm和5nm制程量產(chǎn)的成功與穩(wěn)定,幫助臺積電賺得了更多了大牌客戶訂單,且這些客戶對臺積電的依賴度不斷提升,在這方面,三星則略遜一籌。
蘋果是臺積電的第一大客戶,而且25.93%的份額遙遙領(lǐng)先其他所有臺積電客戶;第二大客戶是聯(lián)發(fā)科,他們的訂單營收占比5.8%;AMD排名第三,近年來加大了與臺積電的合作,7nm芯片及明年的5nm芯片訂單都是臺積電代工,有消息稱AMD已是臺積電最大的7nm客戶;高通排名第四,份額3.9%,這主要是高通近年來將驍龍8系高端芯片代工交給了三星,減少了在臺積電的占比;高通之后是博通、NVIDIA、索尼、STM、ADI,以及Intel。據(jù)悉,Intel明年有望用上臺積電的3nm工藝,比例會提升。
4nm方面,臺積電于10月推出了N4P,做為臺積電5nm家族的第3個主要強化版本,N4P的效能較原先的N5增快11%,也較N4增快6%。相較于N5,N4P的功耗效率提升22%,晶體管密度增加6%。同時,N4P藉由減少光罩層數(shù)來降低制程復(fù)雜度且改善芯片的生產(chǎn)周期。
據(jù)悉,N4P基本上就是2022年蘋果新一代iPhone所搭載A16芯片所用制程。供應(yīng)鏈業(yè)者透露, A16芯片將有架構(gòu)上大幅更動,采用N4P制程可以透過Chiplet封裝(Chiplet),再增加芯片的晶體管集積度(Density)、降低成本,更可以提高運算效能及有效降低功耗。外媒MacRumors也披露,iPhone 14的A16芯片將采用4nm制程,較前兩代iPhone搭載A14、A15的5nm芯片,尺寸更小,效能提高且更省電。
3nm方面,臺積電仍然采用FinFET架構(gòu),其技術(shù)研發(fā)已經(jīng)完成,臺積電近期已開始進行3nm測試芯片在Fab 18B廠正式下線投片的初期先導(dǎo)生產(chǎn)。
臺積電在日前法人說明會中指出,3nm制程2021年進行試產(chǎn),并預(yù)計在2022年下半年進入量產(chǎn),2023年第一季將會看到明顯營收貢獻(xiàn)。臺積電3nm預(yù)計2022年第四季開始擴大投片規(guī)模,同時進入產(chǎn)能拉升階段,進度符合預(yù)期,屆時臺積電將成為業(yè)界首家大規(guī)模量產(chǎn)3nm的半導(dǎo)體廠,以及擁有最大極紫外光(EUV)先進邏輯制程產(chǎn)能的半導(dǎo)體廠。
5G手機芯片及HPC運算芯片會是臺積電3nm量產(chǎn)第一年的主要投片產(chǎn)品。業(yè)界預(yù)期,蘋果及英特爾將會是3nm量產(chǎn)初期兩大客戶,后續(xù)包括AMD、高通、聯(lián)發(fā)科、博通、邁威爾等都會在2023年開始采用3nm生產(chǎn)新一代芯片。
臺積電的3nm雖然強大,但三星也在緊追不放,且其代工業(yè)務(wù)一直都有成本優(yōu)勢,而3nm制程的成本更加高昂,這方面三星可能會有更多的操作空間。面對高昂的成本,以及三星的進攻,臺積電也在想辦法提升競爭力,特別是要在降低成本方面多花心思。為此,該公司推出了EUV持續(xù)改善計劃(CIP),在維持摩爾定律進程上,希望減少先進制程EUV光罩使用道數(shù),從而降低成本。
ASML今年下半年推出的EUV光刻機NXE:3600D價格高達(dá)1.4~1.5億美元,每小時吞吐量達(dá)160片12吋晶圓,基于5nm制程的4nm進行改良,EUV光罩層大約在14層之內(nèi),3nm制程將達(dá)25層,導(dǎo)致成本暴增,不是所有的客戶都愿意采用。透過CIP,臺積電有望降至20層,雖然芯片尺寸將略為增加,但是有助于降低生產(chǎn)成本與晶圓代工報價,讓客戶更有意愿導(dǎo)入3nm制程。
除了制程工藝,臺積電在封裝方面也在不斷更新內(nèi)容。8月,在 HotChips33 年度會議期間,該公司介紹了其最先進的封裝技術(shù)路線圖,并且展示了為下一代Chiplet架構(gòu)和內(nèi)存設(shè)計做好準(zhǔn)備的最新一代 CoWoS 解決方案。
據(jù)悉,臺積電最新的第5代CoWoS封裝技術(shù),有望將晶體管數(shù)量增加至第3代封裝解決方案的20倍。新封裝將增加 3 倍的中介層面積、8 個 HBM2e 堆棧(容量高達(dá) 128 GB)、全新的硅通孔(TSV)解決方案、厚 CU 互連、以及新的 TIM(Lid 封裝)方案。
之后,臺積電將升級到第6代CoWoS 封裝工藝,其特點是能夠集成更多的Chiplet和 DRAM 內(nèi)存,預(yù)計可在同一封裝內(nèi)容納多達(dá)8組HBM3內(nèi)存和2組Chiplet。
臺積電還將以 Metal Tim 的形式,提供最新的 SoC 散熱解決方案。與初代 Gel Tim 方案相比,Metal Tim 有望將封裝熱阻降低到前者的 0.15 倍。
結(jié)語
三星與臺積電的競爭已經(jīng)持續(xù)多年,在全球性芯片短缺,以及產(chǎn)業(yè)變革的當(dāng)下,這兩大晶圓代工廠之間的市場爭奪戰(zhàn)會不會更“好看”呢?值得期待。