6月26日消息,據(jù)外媒報(bào)道,總部位于美國(guó)山景城的自動(dòng)駕駛汽車初創(chuàng)企業(yè)Drive.ai日前向加州就業(yè)發(fā)展部提交文件顯示,該公司將于6月份關(guān)閉辦公室,裁汰90名員工,并永久關(guān)閉業(yè)務(wù)。Drive.ai主要開(kāi)發(fā)軟件工具包,以便幫助將普通汽車改造為自動(dòng)駕駛汽車。
與此同時(shí),蘋果已經(jīng)從Drive聘請(qǐng)了多位硬件和軟件工程師,這似乎是其進(jìn)軍自動(dòng)駕駛汽車領(lǐng)域的最新嘗試。三周前,據(jù)說(shuō)蘋果正在探索收購(gòu)Drive.ai的可能,這筆交易將讓蘋果獲得數(shù)十名Drive.ai工程師。
到目前為止,已有5名Drive.ai前員工更改了他們?cè)陬I(lǐng)英(LinkedIn)上的個(gè)人資料,表示他們?cè)?月份離開(kāi)了公司,同時(shí)加入了蘋果。其中4名員工在他們的職位名稱中列出了“特殊項(xiàng)目”。這些員工包括數(shù)據(jù)、系統(tǒng)和軟件工程師。
Drive.ai公關(guān)和政策總監(jiān)德里安·范恩(Adrian Fine)拒絕就關(guān)閉業(yè)務(wù)事宜置評(píng),蘋果發(fā)言人也沒(méi)有立即回復(fù)記者通過(guò)電子郵件提出的置評(píng)請(qǐng)求。
Drive.ai計(jì)劃在本周五之前關(guān)閉山景城的辦公室。一位公司高管在6月12日致加州就業(yè)發(fā)展部的一封信中說(shuō),裁員包括首席執(zhí)行官比基特·哈爾德(Bijit Halder),以及財(cái)務(wù)和機(jī)器人部門的主管。
Drive.ai總法律顧問(wèn)托馬斯·伊赫(Thomas Yih)在相關(guān)通知中寫(xiě)道,由于后續(xù)事件超出了Drive.ai的控制范圍,該公司的情況可能會(huì)發(fā)生變化。伊赫沒(méi)有回應(yīng)記者的置評(píng)請(qǐng)求。
該公司聯(lián)合創(chuàng)始人薩姆普·坦登(Sameep Tandon)在他的領(lǐng)英個(gè)人資料中表示,他已于今年6月離開(kāi)了公司。坦登還是斯坦福大學(xué)的學(xué)生時(shí),就開(kāi)始為自動(dòng)駕駛汽車編寫(xiě)軟件。另一位聯(lián)合創(chuàng)始人王弢表示,他已于今年2月離職。
Drive.ai通過(guò)制造可添加到現(xiàn)有轎車和卡車上的設(shè)備,在競(jìng)爭(zhēng)中脫穎而出。該套件結(jié)合了雷達(dá)、攝像頭和激光傳感器(稱為激光雷達(dá)),將數(shù)據(jù)輸入其軟件中。兩年前,這家公司最后融資時(shí)估值約為2億美元。
Drive.ai宣稱,其是為數(shù)不多能為公眾提供未來(lái)乘車服務(wù)的公司之一。去年,該公司與德克薩斯州阿靈頓市(Arlington)合作,為當(dāng)?shù)鼐用裉峁┩ㄇ诜⻊?wù),使用自動(dòng)駕駛汽車在固定路線上接送他們,其中包括AT&T體育場(chǎng)(AT&T Stadium)和會(huì)議中心(Convention Center)。
Drive.ai還在達(dá)拉斯郊區(qū)的弗里斯科測(cè)試了這項(xiàng)服務(wù),測(cè)試于3月底結(jié)束。據(jù)報(bào)道,Drive.ai終止了與該市的合同。當(dāng)?shù)卣l(fā)言人說(shuō),阿靈頓計(jì)劃于5月31日結(jié)束。Drive.ai要求提前結(jié)束為期一年的試點(diǎn)項(xiàng)目,而不是按計(jì)劃持續(xù)到10月。
2017年,Drive.ai表示將為網(wǎng)約車公司Lyft提供機(jī)器人出租車,并由該公司的測(cè)試工程師擔(dān)任司機(jī)。這個(gè)項(xiàng)目預(yù)計(jì)將于9月份宣布后不久在舊金山灣區(qū)啟動(dòng),但目前尚不清楚其進(jìn)展。
自2015年成立以來(lái),Drive.ai從GGV Capital、英偉達(dá)風(fēng)險(xiǎn)投資子公司New Enterprise Associates等投資方處籌集了7700萬(wàn)美元資金。
該公司最近一輪融資是在2017年9月進(jìn)行,由亞洲最大的網(wǎng)約車公司之一Grab牽頭。當(dāng)時(shí),Drive.ai表示,計(jì)劃在新加坡開(kāi)設(shè)辦事處,并在那里提供服務(wù)。然而在領(lǐng)英上的搜索顯示,新加坡沒(méi)有Drive.ai雇員,當(dāng)?shù)仄髽I(yè)數(shù)據(jù)庫(kù)顯示也沒(méi)有名為“Drive.ai”的實(shí)體。
據(jù)行業(yè)新聞網(wǎng)站The Information報(bào)道,Drive.ai今年年初開(kāi)始尋找潛在買家,蘋果似乎對(duì)其很感興趣。蘋果約有5000名員工從事其神秘的自動(dòng)駕駛汽車項(xiàng)目“泰坦計(jì)劃”(Project Titan)。這家科技公司從未公開(kāi)表示過(guò),它是否打算制造完整的汽車,亦或是制造汽車自動(dòng)駕駛設(shè)備,比如傳感器、計(jì)算機(jī)系統(tǒng)或軟件。
但去年,蘋果重新聘用了曾在蘋果從事電腦硬件工作的工程師道格·菲爾德(Doug Field),這可能暗示,蘋果希望開(kāi)發(fā)整輛汽車,而不僅僅是控制汽車的零部件。今年早些時(shí)候,蘋果公司解雇了190名員工,其中大部分是硬件和軟件工程師,這是其新領(lǐng)導(dǎo)層重組的一部分。
但最近,蘋果似乎擴(kuò)大了自動(dòng)駕駛汽車領(lǐng)域的招聘規(guī)模。數(shù)據(jù)初創(chuàng)公司Thinknum的副總編詹姆斯·馬托內(nèi)(James Mattone)表示,蘋果包含關(guān)鍵詞“autonomous”的職位列表從年初的26個(gè)增加到了6月份的35個(gè)。Thinknum利用職位列表來(lái)發(fā)現(xiàn)招聘趨勢(shì)。
近年來(lái),投資者、政界人士和公眾對(duì)自動(dòng)駕駛汽車的熱情時(shí)高時(shí)低。去年,一輛無(wú)人駕駛的Uber汽車在亞利桑那州撞死一名行人,導(dǎo)致公眾信心受挫,高管們對(duì)汽車完全自動(dòng)駕駛能力的大膽預(yù)測(cè)也有所軟化。但Cruise、Waymo和特斯拉等資金充足的公司仍在繼續(xù)他們的計(jì)劃,以期推出自動(dòng)駕駛汽車車隊(duì)。