MWC全稱為Mobile World Congress,即世界移動通信大會。在2017年2月舉行的MWC 2017上,英特爾卻體現(xiàn)出了爆棚的存在感:該企業(yè)展出的產(chǎn)品和解決方案甚至要比到場的手機廠商還要多。在以往的理解之中,英特爾的名氣更多的是停留于PC以及服務(wù)器領(lǐng)域,在外界眼里,他們在移動互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的插入可能會產(chǎn)生一種莫名感。
事實真如此嗎?
讓我們把時間倒退回2004年,當(dāng)時在通訊領(lǐng)域有這樣一種無線接入技術(shù)——WiMax,即全球微波互聯(lián)接入。其面向互聯(lián)網(wǎng)的高速連接能力,長達50公里的數(shù)據(jù)傳輸范圍,QoS保障等等,一并被認(rèn)為是3G最具威脅的對手,沒有之一。
后來因為電信運營商認(rèn)為WiMax是一種移動化的寬帶業(yè)務(wù),欠缺了移動業(yè)務(wù)屬性,所以最終還是選擇了3G。然而當(dāng)4G誕生之后我們看到了這樣的現(xiàn)象:客戶需求更高流量,設(shè)備需求更低延遲。
因此,如果考慮5G所包含的產(chǎn)業(yè)規(guī)模,那么寬帶移動化和移動寬帶化勢必合一。而WiMax是哪家的業(yè)務(wù)呢?答,英特爾。不過這只是一個鋪墊,并不能完全解釋為什么英特爾要進軍5G。
所以為什么呢?
首先我們要先看4G,2008年4G技術(shù)商業(yè)化時,作為應(yīng)用層的我們能夠感受到明顯的網(wǎng)絡(luò)傳輸效率提升,因此視頻,尤其是短視頻的社會熱度大幅度提高,其流量變現(xiàn)的商業(yè)模式也一度成為了風(fēng)口話題。
但事實上,從4G流量成本來看,該技術(shù)手段仍然停留于智慧移動終端層面上。社會無時無刻都在進步,科技水平也隨著社會發(fā)展而在提升,由此我們引出了一個新概念——物聯(lián)網(wǎng)。即設(shè)備連接云端,通過云計算來完成本地?zé)o法完成的任務(wù),像是無人車、移動VR等等。雖然這個概念很簡單,然而產(chǎn)業(yè)規(guī)模是巨大的,即使不算上保險業(yè)也能達到萬億美元級別。
所以就有了5G,這個人類歷史上最復(fù)雜的語言。5G流量成本相比較4G將會降低1000倍,同時傳輸速率也將大大加快。底層技術(shù)巨頭英特爾以計算量著稱,所以復(fù)雜度對于他們來說是不存在的。再加上之前WiMax的背景,這就使得英特爾有了一張進入5G領(lǐng)域的門票。
其次,如果想要實現(xiàn)端到端之間的掌控,那么就必須要把握其中的通道。舉個例子,2017年高通在每部蘋果手機上收取的專利費用達到了15美元/臺,其中占據(jù)比例最高的就是通信技術(shù)的知識產(chǎn)權(quán),而且隨著社會進步,這種專利費用將會與日俱增。
那么也就是說,即便英特爾實現(xiàn)了萬物互聯(lián),如果通道技術(shù)無法自己掌控的話,每臺設(shè)備為其產(chǎn)生的額外費用將會讓英特爾吃不消。這種運營成本可能會阻擋了技術(shù)的腳步,也影響了英特爾物聯(lián)網(wǎng)生態(tài)的建設(shè)速度。
同時,我們也引出了英特爾進軍5G的另一個原因:生態(tài)。據(jù)銷售與市場事業(yè)部副總裁兼全球物聯(lián)網(wǎng)銷售總經(jīng)理Rose Schooler介紹,英特爾在物聯(lián)網(wǎng)生態(tài)上的戰(zhàn)略是一種“圓環(huán)套圓環(huán)型”的布局,如下圖所示。
由此我們可以看到,英特爾從云端到設(shè)備端之間需要途徑至少兩個環(huán)節(jié)。出于對信息安全的考慮,英特爾每層環(huán)都建立地非常謹(jǐn)慎,尤其是環(huán)與環(huán)之間連接的地方。如何才能做到最大程度上的安全呢?就是自己做,可以降低風(fēng)險發(fā)生的概率,此外,出了問題能第一時間找到事發(fā)原因并且修復(fù),提高了其服務(wù)能力。這些正是作為客戶所需要的能力。
還有一點,就是物聯(lián)網(wǎng)所涉及的邊緣處理能力。邊緣處理本身不是單獨的計算節(jié)點,邊緣和云應(yīng)該是一個相輔相成的端到端系統(tǒng),兩者是共同配合的。根據(jù)用戶對于應(yīng)用的要求,合理地分配負(fù)載,最終實現(xiàn)這樣一個分布式的最佳解決方案。
在某些應(yīng)用場景里,邊緣是相對數(shù)據(jù)做一個預(yù)處理預(yù)過濾的過程,從大量的數(shù)據(jù)里把它的特征信息提取出來,再把這些被處理的數(shù)據(jù)傳到云端進行進一步處理,而不是全部的原始數(shù)據(jù),這樣可以極大地降低對網(wǎng)絡(luò)帶寬的限制。于是乎,英特爾需要通道技術(shù)來支撐邊緣處理能力的拓展。
英特爾的做法是啥?
讓我們起底產(chǎn)品,英特爾基本上把所有和5G有關(guān)的項目都拿到了MWC 2017上做出了展示:
5G FIRST:一個涵蓋了諾基亞AirScale大規(guī)模MIMO自適應(yīng)天線、數(shù)據(jù)包內(nèi)核和移動傳輸解決方案的諾基亞無線接入網(wǎng)(RAN),以及一個采用了英特爾架構(gòu)的完整的服務(wù)產(chǎn)品。諾基亞將采用英特爾5G調(diào)制解調(diào)器,應(yīng)用于5G FIRST的初期部署,從而為使用固定無線接入的家庭提供超寬頻帶,以替代當(dāng)前的光纖部署。
5G NR:英特爾與眾多行業(yè)伙伴聯(lián)合推進5G NR標(biāo)準(zhǔn)化進程,并計劃于2019年早些時候?qū)崿F(xiàn)大規(guī)模的試驗和部署。
中國電信基于RSD的NFVi:基于英特爾RSD解決方案的NFVi可在一個單一的機架解決方案中,提供可擴展性、靈活性和多廠商硬件管理等功能。RSD能夠動態(tài)地分配機架資源,以便管理NFVi負(fù)載和各類網(wǎng)絡(luò)流量。此外,硬件功能感應(yīng)(Hardware property awareness)和EPA等其它功能提供了負(fù)載均衡的工具。可管理性還能通過一個通用接口——DMTF的Redfish API,實現(xiàn)跨多廠商硬件之間的管理。該接口是一個開放行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范和模式,用以管理現(xiàn)代的可擴展平臺硬件。
中興通訊IT BBU:這是面向5G的下一代IT基帶產(chǎn)品 (ITBBU),IT BBU是世界上第一個基于軟件定義架構(gòu)和網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化(SDN/NFV)的5G無線接入(RAN)解決方案。它采用了SDN/NFV虛擬化技術(shù),兼容 2G/3G/4G/Pre5G,支持C-RAN、D-RAN、5G CU/DU,演進能力強。新一代模塊化基帶處理平臺,基于英特爾x86架構(gòu)的芯片,具有高容量、高集成、多模靈活組網(wǎng)等特點,通過先進的算法和機制大幅降低設(shè)備能耗,支持垂直業(yè)務(wù)和多場景的靈活部署,支持4G、5G混合組網(wǎng),可以有效保護運營商的投資。
展訊SC9861G-IA:該Soc由英特爾和展訊合作推出,采用14納米8核64位LTE系統(tǒng)芯片平臺。該芯片平臺面向全球中高端智能手機市場,采用英特爾14納米制程工藝,內(nèi)置英特爾Airmont處理器架構(gòu)。支持五模(TDD-LTE / FDD-LTE / TD-SCDMA / WCDMA / GSM)全頻段LTE Category 7 (CAT 7),雙向支持載波聚合以及TDD+FDD混合組網(wǎng)。使下行速率可達300Mbps,上行速率達100Mpbs。
這個芯片對于英特爾來說意義很大,這是他們久違的移動智慧終端市場布局。同時,虎嗅也了解到,這款Soc并非試水作品,而是被英特爾內(nèi)部非?粗械氖袌鰬(zhàn)略。
英特爾XMM 7560調(diào)制解調(diào)器:首個采用英特爾14納米制程制造的LTE調(diào)制解調(diào)器。支持LTE Advanced Pro,1 Gbps的Category 16下行鏈路速度,225 Mbps的Category 13上行鏈路速度。這款調(diào)制解調(diào)器的架構(gòu)已進行了優(yōu)化,通過功耗及設(shè)備內(nèi)共存功能的提升,從而支持LTE與Wi-Fi的鏈路級集成。
英特爾XMM 7560調(diào)制解調(diào)器支持下行5載波聚合(總帶寬最高可達100 MHz)和上行3載波聚合(總帶寬最高可達60 MHz,適用于高速數(shù)據(jù)服務(wù))。并且額外支持4x4 MIMO和256QAM。
采用英特爾SMARTi 7無線電射頻收發(fā)器最多可支持35個LTE頻帶,可以利用一個單SKU開發(fā)實現(xiàn)全球覆蓋的移動設(shè)備。英特爾SMARTi 7無線電射頻收發(fā)器和英特爾XMM 7560平臺最多能夠支持230個載波聚合組合。
該如何看待呢?
觀點來源于做法,我們看到英特爾5G的商業(yè)部署通常位于:VR、無人車、大型酒店、賭場、工廠和港口以及一些諸如紅酒的零售業(yè)。此處應(yīng)該有一個疑問:為什么英特爾不接地氣?在我的理解里,英特爾已經(jīng)完成從IT到OT(operation technology)企業(yè)的轉(zhuǎn)型,在前端應(yīng)用方面并不會出現(xiàn)不接地氣的情況。
事實上之所以選擇這樣的商業(yè)部署,原因可能在于場景的聯(lián)網(wǎng)能力以及產(chǎn)業(yè)成熟度。當(dāng)整個場景都被云計算業(yè)務(wù)覆蓋時,才能保證聯(lián)網(wǎng)解決辦法的完整性,這是一種加強監(jiān)督能力的做法。
另外,成熟度高則代表從后端到前端中包含的不穩(wěn)定因素少,業(yè)務(wù)中出現(xiàn)差錯的概率小。相當(dāng)于在5G普世化之前做的熱身運動,畢竟大家都是先有通用解決辦法,再有的客戶定制產(chǎn)品。
英特爾對5G野心非常大,誰讓這塊蛋糕太好吃了呢?讓我們跳回寬帶移動化和移動寬帶化那里,這便是現(xiàn)如今跨界融合的一種反饋。所以到了今天,不能再用一家半導(dǎo)體制造商的眼光去評價英特爾,而是該去思考5G,或者說物聯(lián)網(wǎng)對于英特爾來說是怎樣的意義。作為底層技術(shù)廠商,英特爾每年百余億美元的研發(fā)經(jīng)費位居世界第一,但是到了應(yīng)用層,他們的前端戰(zhàn)略、產(chǎn)品質(zhì)量、營銷手段都將會影響英特爾的地位,這也是每個OT企業(yè)都需要面對的。