文/丁傲西
最近這段時間,一些關(guān)于中國電信將要上馬LTE-A的消息在網(wǎng)上得到了廣泛的傳播。根據(jù)這些新聞的報(bào)道,中國電信可能會在未來幾個月內(nèi)在全國多個城市推出的LTE-ACAT6服務(wù),下載峰值速率將會達(dá)到300Mbps。這一速率不僅遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了現(xiàn)階段4G網(wǎng)絡(luò)所能提供的峰值速率,同時也在世界范圍處于領(lǐng)先位置。而全新的LTE雙載波聚合技術(shù)不僅可以提供更快的網(wǎng)速體驗(yàn),同時還能大幅降低網(wǎng)絡(luò)時延,提高網(wǎng)絡(luò)的可靠性。
什么是LTE-A?
所謂LTE-A,實(shí)際上是LTE-Advanced的英文縮寫。顧名思義,LTE-A是LTE下一階段的演進(jìn)標(biāo)準(zhǔn)。早在4G標(biāo)準(zhǔn)制定之前,國際電信聯(lián)盟(ITU)給4G的定義是實(shí)現(xiàn)靜止?fàn)顟B(tài)下下行1Gbps/上行500Mbps的網(wǎng)絡(luò)速率。但是由于技術(shù)的限制,全球范圍尚沒有任何一種無線通信技術(shù)可以達(dá)到如此高的網(wǎng)絡(luò)速率。為了能夠在競爭中占據(jù)優(yōu)勢,以Verizon為代表的一些外國運(yùn)營商另辟蹊徑,將原本作為3.9G標(biāo)準(zhǔn)的LTE技術(shù)當(dāng)做4G技術(shù)進(jìn)行宣傳(比如常見的4GLTE)。久而久之,LTE標(biāo)準(zhǔn)就被人們當(dāng)做了4G標(biāo)準(zhǔn)的一部分,雖然它的峰值速率并沒有達(dá)到1Gbps。
通信技術(shù)是在不斷發(fā)展的,有了峰值速率150Mbps的LTE做基礎(chǔ),更快的速率也就有了保障。要想實(shí)現(xiàn)更快的網(wǎng)絡(luò)速率,除了提高LTE網(wǎng)絡(luò)的頻譜利用率,就是多載波聚合技術(shù)。所謂的多載波聚合,就是將多個頻段的網(wǎng)絡(luò)信號聚合起來,最終實(shí)現(xiàn)速率的大幅增加。一個簡單的例子是高速公路,我們常用的150Mbps峰值速率的LTE就像一個車道,單位時間內(nèi)只能通過數(shù)量有限的車子。而多載波聚合技術(shù)就像N個車道,單位時間內(nèi)通過的車子數(shù)量也會隨著載波數(shù)的增加而成倍增加。目前全球范圍內(nèi)已經(jīng)有不少運(yùn)營商推出了雙載波乃至三載波LTE技術(shù),理論峰值速率也從原來的150Mbps大幅提升到300Mbps乃至450Mbps。
為什么要推LTE-A?
2月底才發(fā)放FDD-LTE牌照,4G網(wǎng)絡(luò)也還在建設(shè)當(dāng)中,為什么電信這么快就要推出LTE-A服務(wù)呢?我們知道,中國早在2013年12月就發(fā)放了TD-LTE牌照。由于中國移動提前數(shù)年就開始TD-LTE網(wǎng)絡(luò)的建設(shè),獲得牌照后很短時間內(nèi)便推出了4G服務(wù)。而遍布大街小巷的4G廣告更是讓100Mbps的高速率深入人心,動輒十幾秒下載一部高清電影的介紹也將移動網(wǎng)速慢的帽子徹底摘掉。
同樣是獲得TD-LTE牌照,電信就沒那么好運(yùn)了。由于缺乏資金加之技術(shù)限制,中國電信對TD-LTE并不感冒。為了等待FDD-LTE牌照的發(fā)放,電信大幅減少了3G網(wǎng)絡(luò)的投資。投資下降必然會影響3G網(wǎng)絡(luò)的覆蓋,而3G用戶數(shù)的增加又會影響到3G網(wǎng)絡(luò)的實(shí)際速率。一邊是理論峰值速率100Mbps的4G網(wǎng)絡(luò),一邊是網(wǎng)絡(luò)速率大幅下降的3G網(wǎng)絡(luò),電信可以說是想不輸都不行。
時間到了2015年2月,工信部終于發(fā)放了FDD-LTE牌照。此時的中移動早已占據(jù)了95%以上的4G份額,電信僅憑FDD牌照并沒有太大的優(yōu)勢。為了在競爭中站穩(wěn)腳跟,電信迫切需要一項(xiàng)殺手锏,而這就是LTE-A。今年5月14日,中國電信廣東公司正式宣布在廣州和深圳兩地進(jìn)行LTE-A的測試。有了LTE-A的支持,電信的4G速率也會成倍增加,在競爭中占據(jù)優(yōu)勢。
LTE-A就是300Mbps?還要邁過幾道坎
雖然不少人認(rèn)為,電信的LTE-A服務(wù)峰值速率可以達(dá)到300Mbps。但是要想實(shí)現(xiàn)300Mbps的峰值速率,一些前提條件必不可少。要想實(shí)現(xiàn)300Mbps的峰值速率,運(yùn)營商需要將兩段峰值速率150Mbps的LTE結(jié)合起來。只有同時接收兩段頻譜的信號,才可以實(shí)現(xiàn)300Mbps的峰值速率。
我們經(jīng)常在4G廣告中看到150Mbps峰值速率的介紹,但是這一速率的實(shí)現(xiàn)是有前提條件的。根據(jù)LTE技術(shù)的規(guī)范,只有使用20MHz×2的對稱頻譜時,理論峰值速率才可以達(dá)到150Mbps。換句話說,只要運(yùn)營商擁有20MHz×2的頻譜資源,就可以實(shí)現(xiàn)150Mbps的理論峰值速率。而擁有20MHz×2×2的頻譜資源,就可以通過雙載波聚合實(shí)現(xiàn)300Mbps的理論峰值速率。
那么電信有沒有這么多頻譜資源呢?早在去年6月FDD-LTE試商用許可頒發(fā)的時候,工信部就要求電信只可以在1765-1780/1860-1875MHz(Band3)上部署FDD-LTE網(wǎng)絡(luò)。由于只有15MHz×2的頻譜資源,電信所能實(shí)現(xiàn)的峰值速率僅可以達(dá)到112.5Mbps,和150Mbps的理論峰值速率還有一定的距離。
天無絕人之路,根據(jù)工信部和移動的要求,只有小靈通頻譜完全劃分給移動,電信才可以使用1780-1785/1875-1880MHz這5MHz×2的頻譜。而隨著小靈通的徹底退網(wǎng),電信也終于用小靈通頻率1900-1920MHz交換到了這最后的5MHz×2的頻譜。從今年下半年起,電信就可以使用上這全部20MHz×2的頻譜了。
第一個20MHz×2的LTE頻段有了,電信還需要另外一個20MHz×2的LTE頻道。在3G牌照發(fā)放后,電信獲得了1920-1935/2110-2125MHz(Band1)的頻譜資源。由于1935-1940/2125-2130MHz尚未被使用,一旦這段頻率可以使用,電信就擁有了另外一段20MHz×2的頻譜資源。兩者結(jié)合,自然可以實(shí)現(xiàn)300Mbps的峰值速率。
當(dāng)然,要想使用這第二段20MHz×2的頻譜資源,電信必須要獲得工信部的同意。在沒有正式獲得許可之前,電信僅能使用兩段15MHz×2的頻譜資源。雙載波聚合的最高速率僅有225Mbps(112.5Mbps×2),這也就是為什么中國電信廣東公司在發(fā)布會上提供這張圖的原因。
有了網(wǎng)絡(luò)的支持,手機(jī)對于LTE-A的支持也很重要。怎么知道自己的手機(jī)支不支持LTE-A呢?一般來說,手機(jī)廠商都會對自己手機(jī)支持的網(wǎng)絡(luò)情況做介紹。如果手機(jī)支持的是CAT4,那么就意味著支持最高150Mbps的峰值速率。如果手機(jī)支持的是CAT6,那么就可以支持300Mbps的峰值速率。一些配備高通高端基帶芯片的手機(jī)甚至可以支持CAT9,最大的支持速率甚至可以達(dá)到450Mbps。換句話說,只要手機(jī)支持CAT6或者更高,那么只需要升級對應(yīng)的配置文件就可以享受到更加快速的上網(wǎng)體驗(yàn)了。